Les chantiers navals de Saint-Nazaire en France, connus pour leur expertise dans la construction de grands paquebots, illustrent l'importance de ce secteur. Par exemple, le paquebot « Harmony of the Seas », construit à Saint-Nazaire, mesure 362 mètres de long et a coûté environ 1 milliard d'euros. Ce projet a mobilisé des milliers d'ouvriers et a nécessité une ingénierie de pointe, démontrant l'ampleur et la complexité des opérations dans les chantiers navals modernes.
Cet ancien chantier naval de l'île de Nantes, dans l'ouest de la France, est devenu un espace public ouvert sur le thème "Quatre-vingts jours autour du monde / Vingt mille lieues sous les mers", un univers qui honore la mémoire de Jules Vernes, l'écrivain le plus célèbre de Nantes.
L'île de Nantes est située au cœur de la ville, le long des rives de la Loire, et constitue un vaste espace en cours de réaménagement. Le projet de l'île de Nantes, d'une superficie de 337 hectares, est l'un des plus grands projets urbains d'Europe. Il donne une nouvelle vocation au site de l'ancien chantier naval, tout en respectant son passé.
Le réaménagement des entrepôts permet de sauvegarder et de mettre en valeur l'histoire des chantiers navals, symbole de la culture industrielle et maritime de Nantes. Ces immenses entrepôts de fer, de béton et d'acier ont été construits au début du XXe siècle pour abriter les ateliers de métallurgie des Chantiers de la Loire. Jusqu'à leur fermeture en 1987, ils ont été le pilier de l'industrie navale nantaise. Les Machines, ce parc à thème ouvert inspiré de l'univers de Jules Verne, a pris possession des lieux et a redonné vie aux entrepôts, qui sont désormais un espace public pour la ville ainsi que des ateliers ouverts pour les machinistes.
Le hangar à Bananes (anciennement stockage de toutes les bananes envoyées d'Afrique et des Antilles) ces entrepôts ont été transformés en boîtes de nuit, bars et restaurants - concentrant les principales activités culturelles, gastronomiques et nocturnes de la ville. La partie orientale de l'île est en cours de construction de logements écologiques ainsi que d'autres activités commerciales et administratives entourées de nombreux espaces verts. Grâce à la taille de l'île, tous les types d'activités peuvent coexister sans créer de problèmes de bruit.
Après la fermeture des chantiers navals, ce lieu central est devenu miteux et a été évité par la plupart des habitants - ce qui n'était pas facile étant donné que l'île était le seul accès à l'autre côté de la Loire. Il s'agit aujourd'hui d'un lieu dynamique à usage mixte et d'un modèle national de rénovation urbaine réussie axée sur la culture (toutes les villes de France veulent le reproduire !).
Cependant, ce projet, bien qu'il soit largement considéré comme une réussite en matière de rénovation urbaine axée sur la culture et comparé ici à des exemples aussi prolifiques que la stratégie d'ancrage du Guggenheim de Bilbao, doit encore faire face à quelques critiques. Il y a eu des représailles à l'investissement public massif dans les lieux culturels de l'île, affirmant que cela s'est fait au détriment d'autres lieux disséminés dans la ville, et qui souffrent maintenant de l'attraction qu'est devenue l'île.